椰壳活性炭活性炭为暗黑色,有良好吸附性能的吸附剂。化学稳定性好,耐酸碱,不溶于水和有机溶剂,能经受水浸,高温和高压的作用,失效后可以再生。活性炭具有高度发达的孔隙结构和很大的比表面积。因此,使它具有很大的吸附能力,这种吸附特性是使活性炭有广泛用途的的特征之一。活性炭的吸附有物理吸附和化学吸附。化学吸附的作用力是价健力,物理吸附的作用诱导力和色散力。
一切含碳物质都可以用来制造活性炭,常用的原材料有煤、果壳、木材、石油焦、合成树脂、纸浆等,随原材料的不同和加工工艺的不同使活性炭的性能有一定差异,果壳炭有发达的微孔容积,灰分低,且灰分中有害物质较少。木质炭有较多的中孔,对较大分子有很好的吸附能力。我国有丰富的煤炭资源,精选煤炭制造出的活性炭具有大的比表面积,发达的微孔容积,但中孔较少。
煤质活性炭有柱状炭、压块炭,可通过配煤的方法进一步提高性能,而破碎炭由于用煤破碎后直接炭化、活化而制成。所以性能受到原材料的影响较大。根据活性炭性能的特点,可分为气相吸附炭、液相吸附炭、糖用炭、工业炭、催化剂和催化剂载体炭等。活性炭与其它吸附剂相比有以下特点:属于非极性吸附剂活性炭能选择的吸附非极性物质,是疏水性的非极性吸附剂,对不饱和的含碳化合物,选择吸附性小;硅胶矾土类吸附剂是极性吸附剂,亲水性强,对极性分子吸附力大,对不饱和含碳化合物吸附能力大。比表面积大活性炭的密度、孔隙率、孔容积、比表面积等物理性质与其它几种吸附剂相比,活性炭比表面积较大,平均孔径小。
一般来说,比表面积大,吸附能力大,比表面积相同的活性炭,其吸附力不一定相同,这是由于它们的孔隙形状、孔径分布、表面化学性质及灰分存在差别。孔结构发达活性炭在碳化和活化过程中,形成了许多形状、大小不同的孔隙,按孔隙半径的大小分为三种用氯化锌活化方法制成的活性炭,活性炭有发达的孔结构,孔径分布范围比较广,能吸附各种物质,只是选择性吸附较差,吸附质分子与活性炭孔隙大小相适应时,吸附效果较好。有研究认为,活性炭孔隙半径比吸附质分子的半径大3~4倍时吸附效果较好。
一般过渡孔发达的活性炭,有利用液相吸附,因为液体中有机物分子比较大;而微孔发达的活性炭有利于气相吸附。